Más fresco por más tiempo, menos electricidad: Lo que realmente importa en el frigorífico

El refrigerador es el único aparato en la cocina que funciona las 24 horas del día de forma continua. Por lo tanto, la elección de un modelo debe basarse en un análisis fundamentado de la eficiencia energética, funcionalidad, durabilidad y nivel de ruido. Los aparatos modernos ofrecen tecnologías especializadas para la conservación de alimentos, que pueden reducir el desperdicio y aumentar la comodidad. Esta guía ofrece una visión estructurada y crítica de los aspectos más importantes a considerar al elegir un refrigerador o congelador.

1. Decisiones básicas: tipo de construcción, tamaño y especificaciones de su refrigerador

Antes de abordar funciones específicas, se deben tomar decisiones básicas sobre el tipo de construcción y evaluar las especificaciones técnicas.

Empotrado o independiente

• Aparatos empotrados: Se integran en un armario de cocina y se cubren con un frente de mueble. Permiten una imagen general tranquila, armoniosa y arquitectónicamente integrada. En la fijación del frente, la técnica de puerta fija es la solución más estable y de mayor calidad. Aquí, el frente del mueble se monta directamente en la puerta del aparato, lo que garantiza una alta estabilidad. La técnica de puerta corredera, en la que el frente del mueble se fija al armario con bisagras propias y se conecta a la puerta del aparato mediante rieles deslizantes, representa una alternativa más sencilla y económica, pero mecánicamente menos robusta.
• Aparatos independientes (de pie): Son flexibles para colocar y no están sujetos a las medidas estándar de un fabricante de cocinas. Las formas constructivas comunes son:
  • El refrigerador clásico: A menudo una combinación de refrigerador-congelador con el compartimento congelador en la parte inferior.
  • Refrigerador Side-by-Side: Un dispositivo de gran volumen con dos puertas largas y adyacentes para las áreas de refrigeración y congelación. La ventaja es el gran volumen total, la desventaja suelen ser los compartimentos relativamente estrechos.
  • Refrigerador French-Door: Una puerta de refrigerador de dos hojas en la parte superior permite un amplio espacio de refrigeración bien visible. Debajo hay grandes cajones congeladores ergonómicos.

Indicadores importantes en la etiqueta energética de la UE

• Clase de eficiencia energética: Desde marzo de 2021, la escala va de la A (muy eficiente) a la G (poco eficiente). Las antiguas clases Plus (A+, A++, A+++) han sido eliminadas. La nueva clasificación es mucho más estricta, ya que los métodos de medición ahora consideran escenarios de uso más realistas. Un dispositivo de clase C o D según la nueva etiqueta puede ser muy eficiente. El código QR en la etiqueta conduce a una base de datos europea de productos (EPREL) con información técnica detallada adicional.
• Consumo anual de energía: Indicado en kilovatios hora (kWh/año), es el valor comparativo más importante y honesto para los costos operativos.
• Volumen de ruido: Indicado en decibelios (dB(A)) y clasificado en las clases de emisión de ruido aéreo de la A a la D. Este es un criterio decisivo en cocinas abiertas. Los dispositivos con valores por debajo de 38 dB se consideran silenciosos, valores alrededor de 35 dB muy silenciosos.
• Clase climática: Indica el rango óptimo de temperatura ambiente para el funcionamiento. La clase más común es SN T, que garantiza un funcionamiento entre 10 °C y 43 °C. Una ubicación incorrecta (por ejemplo, en un sótano sin calefacción por debajo de 10 °C) puede afectar la eficiencia y acortar la vida útil del compresor, ya que el aceite se vuelve más viscoso.

2. Tecnologías clave para la conservación óptima de alimentos

Dos tecnologías son fundamentales para la conservación moderna de alimentos y se han establecido como estándar para dispositivos de alta calidad.

NoFrost (en el compartimento congelador)

• Funcionamiento: Un sistema de circulación de aire extrae activamente la humedad del compartimento congelador hacia un evaporador fuera de la zona de congelación. Allí, la humedad se congela, se descongela automáticamente a intervalos regulares y el agua se evapora.
• Ventajas: La descongelación manual se elimina por completo. El consumo de energía se mantiene constantemente bajo, ya que no se puede formar una capa aislante de hielo que obligue al compresor a trabajar más.
• Conclusión: Esta tecnología debería considerarse hoy en día un requisito básico en cualquier compra nueva.

La zona de 0 grados (zona de frescura en el compartimento frigorífico)

• Funcionamiento: Cajones especiales sellados con una temperatura cercana a 0 °C y humedad controlada.
  • Zona "seca": Una baja humedad del aire (aprox. 50 %) es ideal para almacenar carne, pescado y productos lácteos envasados. El frío inhibe el crecimiento bacteriano.
  • Zona "húmeda": Una alta humedad del aire (aprox. 90 %) es perfecta para frutas y verduras sin envasar. Evita el secado y mantiene la tensión celular, haciendo que los alimentos se mantengan crujientes por más tiempo.
• Ventajas: Los alimentos permanecen demostrablemente frescos hasta tres veces más que en un compartimento frigorífico convencional. Esto reduce el desperdicio de alimentos y puede ahorrar costos a largo plazo.
• Desventajas: La zona de frescura ocupa una parte considerable del volumen en el compartimento frigorífico. Además, los dispositivos con esta tecnología son más caros de adquirir.
• Conclusión: Una inversión muy sensata para hogares que cocinan mucho con alimentos frescos y sensibles y valoran una larga durabilidad.

3. Características de confort y equipamiento interior

• Dispensadores de agua y hielo: Una característica común en grandes dispositivos independientes. Los sistemas con conexión fija de agua ofrecen la máxima comodidad, pero requieren instalación y cambio regular del filtro de agua. Los sistemas con tanque de agua integrado son más flexibles en la ubicación, pero el tanque debe llenarse manualmente y limpiarse regularmente para evitar la formación de gérmenes.
• Diseño interior flexible: La calidad se muestra en los detalles. Estantes de vidrio ajustables, idealmente con aplicaciones metálicas como protección de bordes, son más estables e higiénicos que los de plástico. Estantes especiales para botellas, estantes divisibles o deslizables para recipientes altos y cajones con rieles telescópicos aumentan la flexibilidad y comodidad de uso.
• Funciones conectadas ("Smart Home"): El control mediante app ofrece funciones como cámara interior, notificaciones de puerta abierta o el control remoto de funciones como la refrigeración rápida. Antes de comprar, se deben sopesar los riesgos:
  • Protección de datos: Los dispositivos conectados recopilan datos detallados de uso.
  • Obsolescencia digital: La vida útil del software suele ser más corta que la del dispositivo. El soporte de la app descontinuado puede inutilizar las funciones inteligentes.
  • Costos y fiabilidad: Los dispositivos inteligentes son más caros y, debido a la electrónica adicional, potencialmente más propensos a fallos.

4. Equipos especiales especializados

Para requisitos específicos existen aparatos especializados que sirven como complemento, no como sustituto de un refrigerador.

• Vinotecas: Permiten almacenar vino a temperatura constante, humedad controlada y protegidos de la luz UV (mediante puertas de vidrio especiales) y vibraciones (gracias a un compresor amortiguado). Hay aparatos con una o varias zonas de temperatura para almacenar simultáneamente vino tinto y blanco a la temperatura óptima de consumo o almacenamiento.
• Enfriadores rápidos para bebidas: Aparatos compactos empotrados que enfrían botellas de bebida en pocos minutos desde temperatura ambiente hasta temperatura de consumo mediante una combinación de rotación, pulverización con agua y un flujo de aire frío. Esta es una solución de nicho costosa, principalmente para hogares con alta frecuencia de invitados.

5. Conclusión: Prioridades para una selección acorde a las necesidades

El refrigerador moderno es un bien de uso duradero. La selección debe basarse en una priorización racional de funciones, en lugar de dejarse guiar por términos de marketing.

Prioridad 1: Funciones básicas indispensables

• Tecnología NoFrost en la parte del congelador.
• Una alta clase de eficiencia energética (p. ej., de la A a la D según la nueva etiqueta) y un consumo de kWh demostrablemente bajo.
• Un funcionamiento silencioso (menos de 38 dB), especialmente en cocinas abiertas.
• Un tamaño y tipo adecuados para el hogar y la planificación de la cocina.
• La clase climática adecuada al entorno.

Prioridad 2: Mejoras útiles y que aumentan el valor

• Una zona de frescura a 0 grados, si se almacenan frecuentemente alimentos frescos y sensibles y el presupuesto lo permite.
• Un diseño interior de alta calidad y flexible con estantes de vidrio y extensiones telescópicas.
• Para electrodomésticos empotrados, la decisión por la tecnología de puerta fija más duradera.

Prioridad 3: Características opcionales de confort y lujo

• Funciones inteligentes y conectividad, si se espera un beneficio concreto y diario mediante el control remoto o notificaciones y los riesgos y costos asociados son aceptables.
• Dispensadores integrados de agua y hielo, si esta función se usa con frecuencia.
• Aparatos especiales como vinotecas para hobbies específicos.

Una selección cuidadosa basada en estos criterios asegura que reciba un aparato que no solo enfría, sino que también ayuda activamente a vivir de manera más sostenible y cómoda.